兒子班上舉行烤肉餐會，家長們集資租了一座充氣城堡，孩子們玩得開心極了。餐會結束時，老闆過來收城堡，孩子們捨不得離開，紛紛站著圍觀。
老闆先關掉充氣馬達，充氣城堡慢慢癱軟了下去，這時老闆對圍觀的孩子說，你們都上去踩一踩。孩子們好興奮，邊叫邊跳，接著老闆又指揮孩子站到邊上，從四個角落往中間折，好壓出更多空氣，他率先示範後讓孩子們列隊再踩一次。等城堡被完全壓扁，就從一側開始捲起來，小幫手們都使出吃奶力氣，奮力往前推，最後綁上皮帶固定，滾上小推車。
終於大功告成，老闆和每個小幫手擊掌，感謝他們的幫忙。一個孩子跑去對媽媽說：「城堡融化了！」一直在旁觀察的我，也徹底被融化。更對老闆充滿敬意，他把收拾這件事轉化成玩耍的一部分，邀請孩子一同參與。
以商業角度來看，其實老闆大可趕緊收工回家，但他選擇和孩子一起慢慢來，有趣的是，不只來自台灣的我讚嘆不已，一旁的西班牙媽媽也說，若是在他們國家，定也是揮揮手把小孩趕走，不讓他們礙手礙腳。
都說荷蘭是兒童的天堂，對我而言，就體現在這些小細節上。
歐洲婚禮通常由接待會、教堂或市政廳、晚餐、舞會等部份組成，
首先是婚禮的規劃，精打細算的荷蘭人，通常依親疏遠近邀請賓客，
其次是守時的概念，開席時間在台灣很難琢磨，
再來，教堂儀式也不同，我在荷蘭參加的基督教婚禮，
最後就是個性了，荷蘭人比較冷靜自制，婚禮絕少有喧鬧聲；
孩子是班上唯一的華人，全班二十幾個孩子，只有一位日荷混血勉強算得上亞裔，每次學校大肆慶祝耶誕節和聖尼古拉節時，我們雖然也是全家積極參與，可是心裡難免覺得這並不是我們的傳統，老想著如何能偷渡些許自己的文化進校園。
今年受到朋友啟發，終於鼓起勇氣向荷蘭孩子介紹華人新年。事先取得老師的同意後，我們準備好紅包袋，是用包裝紙裁黏成小袋子，女兒用毛筆在上頭寫上同學的名字，並貼上剪紙作為裝飾，她還畫了小豬。配合今年是豬年，每只紅包袋裡裝了一顆粉紅色的小豬軟糖。
當天女兒穿上大紅旗袍，一走進校園就吸引無數目光，大家以為是過生日，我們便一次次解釋：「我們在慶祝華人新年哦！」女兒第一次很害羞，說得非常小聲，但同樣的話說了十次後，她愈講愈大聲，這正是我所樂見的，希望她為自己驕傲。
班上的孩子們圍成圈，我問大家：「你們知道恩力為什麽穿紅裙嗎？」有個孩子很快地說：「華人新年！」我說新年對華人的意義等於荷蘭人的耶誕節，全家人會聚在一起。紅色有熱鬧幸福的意思，所以我們會穿紅衣，還會互相給紅包。今年是豬年，每年都有一種動物，共有十二種，今年六歲的孩子屬龍，五歲的屬蛇，四歲的屬馬……讓每個孩子都知道自己的生肖，接著大家一起學豬叫，比賽誰叫得最大聲，最後我們發紅包，邊吃糖邊看舞龍舞獅和佩佩豬過年的影片。
當天放學，女兒和好朋友手牽手走來，金髮藍眼的小女孩說：「我想邀恩力去我家慶祝華人新年，我們要一起烤蛋糕！」這讓我很感動，我懷著忐忑的心走進教室，孩子卻給了我豐盛的回饋，哪怕只有一個孩子也好，都是一個開始，在他們心裡種下一顆小小的種子，終將長成一顆體貼的心。
公婆在荷蘭經營馬場，我們有幸在那小住三個月，親身體會養馬的甘苦。
只見騎士好帥氣，不知養馬不容易
荷蘭流行養馬，鄉間有許多大大小小的馬場，專門出租馬廄、提供草場和訓練場地，供周邊的愛馬人士使用。馬廄和伙食費每月約台幣四千元，但照顧馬匹的責任在馬主，如果馬主只想負責騎馬，不管其他雜事，就得支付更多費用了。
以前我愛看馬術比賽漫畫，見書中騎士們瀟灑帥氣，便一直誤以為養馬很浪漫，如今見識過後才明白，若非真心愛馬，還真吃不消這些繁重工作呢！
首先，馬主必須每天風雨無阻地到馬場報到，一到就先清掃馬廄，以耙子集中沾滿馬糞和尿液的小麥梗倒入獨輪車中，運到他處後，再鋪上新的小麥梗。接著要準備伙食，裝好兩大桶草料和飼料，作為當日晚餐和明日早餐；偶爾想幫馬加菜，便切些蘋果、胡蘿蔔，掰幾塊乾麵包。
我嫁給廣東華僑，目前住在荷蘭，對荷蘭人來說，我也是個外籍新娘，有了兩個孩子後，更成為外籍媽媽了。因為全職在家帶孩子，孩子大多數時間跟著我講中文，我跟老公平常也說中文，有一陣子很擔心孩子的荷蘭語程度，怕他們將來上學會很辛苦，為此頗為苦惱。
我剛在荷蘭生小孩，本來要幫我坐月子的婆婆，卻突然發現得了癌症，要立刻開始治療；我自己的媽媽得幫姐姐帶小孩，臨時也走不開。我和老公只得硬著頭皮應付，老公非常辛苦，除了洗衣打掃買菜煮飯，同時得照顧兩歲的大女兒，因為連睡覺的時間都不夠，他都煮最簡單的飯菜：荷蘭式馬鈴薯料裡，就是馬鈴薯與花椰菜或某種青菜壓成泥後，配上醬料與肉腸，頂多幫我這個產婦，額外煲個藥膳湯。
雖然馬鈴薯料理非常清淡健康，但連續吃了三天後，實在受不了，我忍不住跟Sisi吐苦水，她不但立刻來了兩趟，帶來各式補品：魚湯、麻油雞、豬腳和手工麵點，還大力號召其他姊妹來看我。阿妹和Teresa接第二棒，還先問我想吃什麼，讓我點菜，她們帶來鮭魚湯、麻油雞、紫米粥、手工饅頭與泡菜。接著Wendy帶來滿滿兩大鍋麻油雞與木瓜雞湯，還貼心幫我準備冷凍料理包：肉燥、照燒雞肉、牛肉湯、蔬菜湯、南瓜湯等，讓我解凍後，再煮個白飯，立刻有一餐飯。
我向來不喜歡麻煩別人，而且姐妹們都住得挺遠，至少得開一個小時的車，才能到我家，對於姐妹們的慷慨，實在感到無以回報。但Sisi告訴我，從前當她有困難時，有貴人相助，她很感謝，也不知如何報答，她的貴人說：「妳不必回報，只要將來妳有能力時，去幫助需要的人，把這個信念傳下去，這樣世界就很美好，不是嗎？」阿妹則是過來人，她生產的時候，也沒有娘家幫忙，荷蘭老公也不會煮中式料理，當時也是朋友送來三大桶麻油雞，讓她冷凍起來慢慢吃。
這些姊妹們，各個廚藝高超，不但帶來美食，更帶來心靈慰藉，代替了我媽媽和婆婆，照顧著剛生產後，身心俱疲的我們全家。我除了滿懷感恩，也只能立志有朝一日，換我來照顧其他姊妹，讓世界更美好。
荷蘭爺爺Jon今年67歲，背有點駝白髮稀疏，所以我們一道騎車時，起初我刻意慢下來等他，還問他：「我們這樣會太快嗎？」後來是我漸漸跟不上，他依然談笑風生，反而回過頭誇獎我騎得好。
他說退休之前，連續20年，每天都騎1小時，約20公里的路去上班，來回40公里，沿途大半路程是森林，早上去時，森林很安靜，呼吸新鮮空氣，開始美好的一天；下班回程時，起初會想到那些工作壓力，不愉快的事，騎越久，那些穿過臉頰的風，小鳥的叫聲，慢慢幫助他放鬆，壓力通通被拋在腦後，等回到家，也忘得差不多了，立刻可以好好享受家庭時間，既達到健身目的，也維持心靈健康，得到最佳平衡狀態。
我特別同意，下班之後，需要轉換心情的過程，不然回家後，因為壓力沒有釋放，就會跟先生或太太吵架，這樣的生活，就失去品質。就像選擇住在八里的作家蔣勳，他最喜歡每天回家時，坐渡輪橫越淡水河，聽水聲看潮蟹，就像踩剎車一樣，從整天快節奏的工作，切換到另一個模式，回家後才是真的到家了。
下班回家之前，選一張喜愛的CD，坐在車裡聽聽；到鄰近的學校，跑步十分鐘；偶爾拐彎到花店，買束玫瑰給心愛的另一半。每天留點時間給自己，提醒自己放慢腳步深呼吸，好好善待自己。
原文刊載於自由時報 2013-02-05
荷蘭朋友J和男友I在公園租了一小塊地，約三百平方公尺，種些草莓、馬鈴薯、番茄、小黃瓜，享受自耕自食的樂趣。
隔壁田的鄰居是摩洛哥人，常常把親戚叫來幫忙，分配工作後，自己就站著看，偶爾才做一點事。最常來的是他的老婆和女兒，但她們總是非常不情願，一邊拔雜草，一邊咕囔：「去超市買就好了啊 ！為什麼要種，這麼麻煩。」摩洛哥人的女眷們，因為回教信仰，所以臉上包著密不透風的頭巾，她們的頭髮，只有父親和丈夫能看見，所以不管天氣如何炎熱，頭巾都不能拿下來，這樣在田裡工作確實很辛苦。女眷們每次來都只是拔草，聼從指揮行事，也從來不會插手其他事。
相鄰的兩塊田，有兩種完全極端的氣氛，朋友J非常享受在田裡工作，即使爾偶男友沒來，她還是翻土整地照顧作物，不知不覺待了上一整個下午。
有一天，大概是觀察許久後，摩洛哥人特地跑來找I說話，先讚美了他們的農地，接著非常羨慕地對I說：「你的女友很好，非常認真工作，連你不在的時候，她都很努力，這種女人很好，值得娶回家。」
一座蓋在水濱的圖書館，在天光雲影間讀書，是何等享受！
荷蘭的阿姆斯特丹圖書館，蓋在水畔，從圖書館的最高層往下看，視野極佳，對岸的百年古宅，不遠處的風帆點點，令人心曠神怡，拉張舒服的椅子，可以在窗前窩個一整天。
距離阿姆斯特丹火車站，只需要步行7分鐘，即能抵達這座城市綠洲，接受心零饗宴。
阿姆斯特丹圖書館提供明亮舒適的閱讀享受，打破閱覽室的僵固座位，座位是階梯式依次而上，中間還有大圓管，引進外頭自然的天光。
兒童閱覽室，有間兩層樓的圓形書屋，孩子們在群書中爬上爬下，在書牆上找書。
講中文一輩子，教書可是頭一遭，而且我這個台灣人，還得教簡體中文。從答應接這個班級到上場，只有一週可以準備，為了怕被學生嘲笑，我整個週末都在臨時抱佛腳，努力惡補拼音。
第一次上課，有六位學生，除了一位中學生，其餘都比我年長。我先自我介紹，說自己來荷蘭有文化衝擊，因為荷蘭人都很高，所以我只好騎粉紅色、小孩用的腳踏車，不管到哪裡，荷蘭人都覺得我只有十二歲。接著換大家自我介紹，艾力克最好笑，一直喃喃自語地說：「完了完了，不知道要說什麼。」
馬丁第一個開口，他在西藥公司當經理，喜歡各種語言，除了英文和荷蘭文，也會西班牙文，現在開始學中文，興趣是閱讀和煮飯。
亨利是退休的動物學老師，去過中國，想把中文學好，興趣是騎自行車。
傑福瑞喜歡騎自行車，去年從蘭州騎到西安，規劃今年再去一次，因為他去的地方都是鄉下，所以必須用中文溝通。他已經報名中文考試，半年後要檢查自己的學習狀況。
