兒子班上舉行烤肉餐會，家長們集資租了一座充氣城堡，孩子們玩得開心極了。餐會結束時，老闆過來收城堡，孩子們捨不得離開，紛紛站著圍觀。老闆先關掉充氣馬達，充氣城堡慢慢癱軟了下去，這時老闆對圍觀的孩子說，你們都上去踩一踩。孩子們好興奮，邊叫邊跳，接著老闆又指揮孩子站到邊上，從四個角落往中間折，好壓出更多空氣，他率先示範後讓孩子們列隊再踩一次。等城堡被完全壓扁，就從一側開始捲起來，小幫手們都使出吃奶力氣，奮力往前推，最後綁上皮帶固定，滾上小推車。
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歐洲婚禮通常由接待會、教堂或市政廳、晚餐、舞會等部份組成，全程至少為十個小時以上。我幸運地分別在荷蘭、法國與葡萄牙參加過五次婚禮，見識到不同婚宴習俗，也看到歐洲人不同的民族性。首先是婚禮的規劃，精打細算的荷蘭人，通常依親疏遠近邀請賓客，只有最重要的人才會全程受邀，次之是教堂觀禮和舞會。因為婚禮通常是新人出資，所以受邀的賓客也是新人決定，所以絕對沒有父母的朋友或政要。我好幾次覺得，原來我在新人心中的地位，比他們的姑姑、叔叔還高呢！奇妙地是，我曾看過有客人受邀參加接待會，卻沒受邀晚餐，所以中間他還得離席再回來，我可以理解這是預算考量，但還真不習慣呢！法國和葡萄牙則和台灣一樣，所有賓客一視同仁。
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孩子是班上唯一的華人，全班二十幾個孩子，只有一位日荷混血勉強算得上亞裔，每次學校大肆慶祝耶誕節和聖尼古拉節時，我們雖然也是全家積極參與，可是心裡難免覺得這並不是我們的傳統，老想著如何能偷渡些許自己的文化進校園。今年受到朋友啟發，終於鼓起勇氣向荷蘭孩子介紹華人新年。事先取得老師的同意後，我們準備好紅包袋，是用包裝紙裁黏成小袋子，女兒用毛筆在上頭寫上同學的名字，並貼上剪紙作為裝飾，她還畫了小豬。配合今年是豬年，每只紅包袋裡裝了一顆粉紅色的小豬軟糖。
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公婆在荷蘭經營馬場，我們有幸在那小住三個月，親身體會養馬的甘苦。
只見騎士好帥氣，不知養馬不容易
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我嫁給廣東華僑，目前住在荷蘭，對荷蘭人來說，我也是個外籍新娘，有了兩個孩子後，更成為外籍媽媽了。因為全職在家帶孩子，孩子大多數時間跟著我講中文，我跟老公平常也說中文，有一陣子很擔心孩子的荷蘭語程度，怕他們將來上學會很辛苦，為此頗為苦惱。
但荷蘭政府的態度卻讓我放心不少，女兒一歲半到衛生所做健康檢查時，衛生所不只量身高體重，還全面性關心小孩的家庭狀況，事先郵寄給我填答的問卷，洋洋灑灑 列了十六條，例如：「府上最近有發生下列事情嗎？離婚、搬家、家庭成員擴展、家人罹病／病故或者工作變動？」其中有項是「你對小孩的語言發展有無疑問？」 我當然和護理師討論我的疑惑，只見護理師拿出一個布娃娃，透過我的翻譯，讓女兒依序指出五官和手腳的位置，女兒正確無誤地回答後，護理師宣布我過度操心 了，女兒的語言發展完全沒問題，他們評斷的標準是，孩子只要能掌握一種語言，可以清楚表達意思即可。
他甚至還建議我，一定要堅持跟孩子用中文溝通，健康手 冊中也強調，父母必須以母語和孩子溝通。至於荷蘭語的進度，孩子滿兩歲半後可以去學前班，每周先去幾個小時，逐漸習慣荷蘭語環境。
之後我就 只跟小孩講中文，每天睡前的故事時間，也一定是讀中文繪本。後來我們回台灣和中國探親，女兒不但與親友溝通無礙，還學會更多單字。至於荷蘭語，當我們到公 園，一開始我會適度介入翻譯，讓女兒能和其他孩子一起玩。不過自從女兒開始去學前班後進步神速，她從模仿別人開始，竟然也能說上一兩句了！令人感到溫馨的 是，女兒班上同學的家長表示很羨慕我的小孩多會一種語言，還嘲笑自己只會說荷蘭語呢！
最近認識一位菲律賓媽媽，她跟我一樣是外籍新娘，卻因 為擔心自己的語言是非主流，只跟孩子說荷蘭語；可是她自己也是荷蘭語初學者，結果造成她兩歲半的小孩至今講話仍含糊不清，實在讓人看了心疼又惋惜，也慶幸 自己的選擇是對的。我想藉此鼓勵台灣的外籍媽媽們，千萬不要放棄自己的母語，一定要跟我一樣堅持下去。
* 很喜歡聯合報搭配的這張圖，有用心地寫上荷蘭文耶！
* 本文刊於聯合報 / 2016.01.12
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我剛在荷蘭生小孩，本來要幫我坐月子的婆婆，卻突然發現得了癌症，要立刻開始治療；我自己的媽媽得幫姐姐帶小孩，臨時也走不開。我和老公只得硬著頭皮應付，老公非常辛苦，除了洗衣打掃買菜煮飯，同時得照顧兩歲的大女兒，因為連睡覺的時間都不夠，他都煮最簡單的飯菜：荷蘭式馬鈴薯料裡，就是馬鈴薯與花椰菜或某種青菜壓成泥後，配上醬料與肉腸，頂多幫我這個產婦，額外煲個藥膳湯。雖然馬鈴薯料理非常清淡健康，但連續吃了三天後，實在受不了，我忍不住跟Sisi吐苦水，她不但立刻來了兩趟，帶來各式補品：魚湯、麻油雞、豬腳和手工麵點，還大力號召其他姊妹來看我。阿妹和Teresa接第二棒，還先問我想吃什麼，讓我點菜，她們帶來鮭魚湯、麻油雞、紫米粥、手工饅頭與泡菜。接著Wendy帶來滿滿兩大鍋麻油雞與木瓜雞湯，還貼心幫我準備冷凍料理包：肉燥、照燒雞肉、牛肉湯、蔬菜湯、南瓜湯等，讓我解凍後，再煮個白飯，立刻有一餐飯。我向來不喜歡麻煩別人，而且姐妹們都住得挺遠，至少得開一個小時的車，才能到我家，對於姐妹們的慷慨，實在感到無以回報。但Sisi告訴我，從前當她有困難時，有貴人相助，她很感謝，也不知如何報答，她的貴人說：「妳不必回報，只要將來妳有能力時，去幫助需要的人，把這個信念傳下去，這樣世界就很美好，不是嗎？」阿妹則是過來人，她生產的時候，也沒有娘家幫忙，荷蘭老公也不會煮中式料理，當時也是朋友送來三大桶麻油雞，讓她冷凍起來慢慢吃。這些姊妹們，各個廚藝高超，不但帶來美食，更帶來心靈慰藉，代替了我媽媽和婆婆，照顧著剛生產後，身心俱疲的我們全家。我除了滿懷感恩，也只能立志有朝一日，換我來照顧其他姊妹，讓世界更美好。 
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荷蘭爺爺Jon今年67歲，背有點駝白髮稀疏，所以我們一道騎車時，起初我刻意慢下來等他，還問他：「我們這樣會太快嗎？」後來是我漸漸跟不上，他依然談笑風生，反而回過頭誇獎我騎得好。
他說退休之前，連續20年，每天都騎1小時，約20公里的路去上班，來回40公里，沿途大半路程是森林，早上去時，森林很安靜，呼吸新鮮空氣，開始美好的一天；下班回程時，起初會想到那些工作壓力，不愉快的事，騎越久，那些穿過臉頰的風，小鳥的叫聲，慢慢幫助他放鬆，壓力通通被拋在腦後，等回到家，也忘得差不多了，立刻可以好好享受家庭時間，既達到健身目的，也維持心靈健康，得到最佳平衡狀態。
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客戶祝福我 Buone vacanze!
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教堂婚禮 原來法國人也愛遲到
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荷蘭朋友J和男友I在公園租了一小塊地，約三百平方公尺，種些草莓、馬鈴薯、番茄、小黃瓜，享受自耕自食的樂趣。
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一座蓋在水濱的圖書館，在天光雲影間讀書，是何等享受！ 
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講中文一輩子，教書可是頭一遭，而且我這個台灣人，還得教簡體中文。從答應接這個班級到上場，只有一週可以準備，為了怕被學生嘲笑，我整個週末都在臨時抱佛腳，努力惡補拼音。第一次上課，有六位學生，除了一位中學生，其餘都比我年長。我先自我介紹，說自己來荷蘭有文化衝擊，因為荷蘭人都很高，所以我只好騎粉紅色、小孩用的腳踏車，不管到哪裡，荷蘭人都覺得我只有十二歲。接著換大家自我介紹，艾力克最好笑，一直喃喃自語地說：「完了完了，不知道要說什麼。 」馬丁第一個開口，他在西藥公司當經理，喜歡各種語言，除了英文和荷蘭文，也會西班牙文，現在開始學中文，興趣是閱讀和煮飯。亨利是退休的動物學老師，去過中國，想把中文學好，興趣是騎自行車。傑福瑞喜歡騎自行車，去年從蘭州騎到西安，規劃今年再去一次，因為他去的地方都是鄉下，所以必須用中文溝通。他已經報名中文考試，半年後要檢查自己的學習狀況。艾力克和妻子都學中文，因為有新加坡的朋友，所以想學，但是妻子學得比他好，所以妻子到高班去了。艾力克很可愛，說反正今年學不好，明年繼續就行了！愛思玫是中學生，喜歡彈吉他，覺得學中文好玩。齊揚瓦去過很多中國城市，覺得上海很美，想把中文學好。 要他們開口說中文，他們比我還緊張，好在每個人幾乎都能說上四、五句話，第一次看這麼多外國人開口說中文，感覺很奇妙，因為從小學英文，今日卻是我教外國人，有種主客易位的錯覺。這也是一種宣揚中華文化的方式呢！所以我也問大家，有沒有取中文名字呀？當中我也問大家，希望教學如何進行？發現大家希望多一點口語練習，如果到中國，真的可以開口說中文，因此我們這學期目標，就是增加對話練習機會。人生的第一堂中文課，沒有想像中那麼緊張，但實際教學跟我預期的不同，兩個小時的課，竟然只來得及教完二十個新單詞，所以 課後馬丁立刻說，他覺得這樣太慢，但其他學生反應這樣好，因為可以真的記住新單字。所以下次得注意，要給馬丁多一點挑戰。遇到最大的困難是，我嚐試整堂課用中文，但學生的眼睛很茫然，所以只好中、英文夾雜來講課。另一個心得是，因為學生掌握的詞彙和句型不多，所以我必須按造語法來說話，尤其是他們學過的句型，這樣他們會懂的機率比較高，因此熟讀教材，便是另一個挑戰，我必須記得，之前他們學過哪些詞彙和句型，一方面可以複習，另一方面也才能達到循序漸進的效果。加上我沒有教學經驗，所以我並不知道，外國人學中文，容易犯哪些錯，或者如何解釋，他們比較容易了解，這只能慢慢靠經驗累積了。沒有教學經驗的我，也得學習掌控班上情形，為了尊重學生，只要他們想開口說話，我都會用鼓勵地眼神讓他們說，但這樣也不對，因為爾偶學生會得寸進尺，言不及義，這樣就浪費大家的時間，犧牲其他人的權益，所以我應該讓他下課後再來找我討論。最丟臉地是，我真的寫錯字，還是拼錯自己的名字，亨利問我：「這樣念起來怪怪的耶！」我才發現，我竟然拼錯音了，老師果然不能臨時抱佛腳。課文中有花兒，我字正腔圓地當兩個字念，還被學生説，怎麼聽起來跟以前不同？馬汀還念給我聽，原來他們以前學的是北京腔，得用兒話音唸，只能解釋說，北京腔也是一種方言，中國太大了，有很多種不同方言。人生的第一堂中文課，雖然緊張刺激，也新鮮有趣。享受著學生看著我的熱切眼神，尤其是班上最年長的亨利，一直用炯炯的目光，盯著我的嘴型，就怕自己錯過什麼，所以我終於知道，老師是完全可以感受到，班上的學習氣氛的！同時那種求知若渴的眼神，也鞭策著我更加努力，必須使出渾身解數，才不會愧對他們的期待。我也不禁回想起自己的老師們，令我懷念地那些老師們，總是令人期待。和好老師在一起的時光，總是特別短暫，我希望自己也是那樣的老師，讓學生期待著每週一次的會面。
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